Старина Джек проснулся после полудня в борделе на Тортуге. Голова гудела после выпитого, но в целом чувствовал он себя замечательно. Милая Шарлотта ублажила его вчера на все сто.
— Проснулся, Джек?!
Мутная картинка перед глазами стала четче. Из двух девушек сложилась одна. Блондинка стояла перед ним, упираясь руками в свои бока. Джеку подумалось, что сейчас ему по голове чем-то тяжелым прилетит.
— Милая моя, Шарлотта, — улыбнулся ей широко, показывая свои не свежие зубы.
— Плати, Джек!
— Ладно-ладно. Сейчас вот только встану и заплачу тебе, любовь моя, — Джек сперва потянулся.
— И за прошлый раз, Джек! — напомнила ему Шарлотта.
— Да-да, и за прошлый раз тоже заплачу, — зевнул пират. Спустил ноги на пол, поднялся. Задумался, осматривая комнату в поисках своей одежды, которую и след простыл. — А где мои штаны, рубаха… треуголка, в конце концов??
— Получишь, когда заплатишь мне, Джек! Я спрятала твою одежду. И треуголку тоже, — сложила руки на груди Шарлотта.
— Глупая баба, как мне тебе платить, если ты забрала мою одежду!? Мне нужен мой кафтан!
— В кафтане не было денег. И в сапогах тоже. Я уже всё осмотрела.
Одурачить блондинку Джеку в этот раз не удалось. Она оказалась хитрее. *Бабы*.
— Хоть треуголку отдай, — буркнул пират, — получишь ты свои деньги. В другой раз… — не стал говорить, когда именно.
— Я лучше продам твою одежду, Джек. А также саблю, пистолет и компас. Всего хорошего, — покачивая бедрами, Шарлотта направилась к двери. Но остановились рядом с Джеком, повернулась к пирату и залепила ему пощечину. Хмыкнула, уходя из комнаты.
Расставаться со своим добром капитан Джек Рэкхем не собирался, поэтому сдернул с постели простынь и обмотал её вокруг своих бедер. Вышел из комнаты. Посмотрел направо. Посмотрел налево. Слева рыженькая красотка ублажала матроса. Джек скривил лицо, — в комнату бы хоть зашли, срамота, — и пошел направо.
— Так, для начала мне нужен ром, — решил Джек, шагая в таверну. С двух рук распахнул двери, проходя внутрь.
— Клэри, душа моя, спаси меня, — прихватил дамочку за локоток, — мне нужно срочно промочить горло, прочистить мозги и еще, скажи, ты не знаешь, куда пошла Шарлотта? — поинтересовался Джек, улыбаясь всеми зубами женщине.
— Фу, Джек. Убери от меня свою рожу, — Клэри отвернулась, выдернув свою руку. — Ну, и запашок от тебя, Рэкхем! Тебе бы помыться,— показательно зажала пальцами свой нос. — Сперва плати, потом получишь ром. А что касается Шарлотты, то мне нет дела до проституток, — ответила Клэри.
— Так она мои вещи забрала. Я заплачу за ром, когда верну свою одежду. Ну, хоть глоточек. Не дай погибнуть бедному пирату, — вновь догнал женщину.
Клэри качнула головой, — чёрт с тобой, — согласилась. Плеснула ему рома в стакан, буквально один глоток. — Этого хватит, чтобы промочить горло. А за большее придется заплатить.
Джек посмотрел на дно стакана. — Это жестоко, — сказал он. Влил в себя ром. — Я даже не успел распробовать. Бабы. Настоящие стервы.
Джек в окошко увидел на улице Шарлотту с его вещами. — Пора забирать свои вещи, — стремительно пошел к выходу. По дороге выхватил из рук другого пирата бутылку рома, из которой тот собирался отпить. — Прости, дружище. Мне это сейчас нужнее, — повернув голову, крикнул тому пирату. И выбежал на улицу.
— Дьяволица! Действительно распродает мои вещи! — сощурил глаза Джек. Припал губами к горлышку бутылки, вливая в себя ром глоток за глотком, пока не осушил бутыль до дна. — Теперь можно и повоевать, — протер губы тыльной стороной ладони. Через плечо выкинул пустую бутылку и направился к Шарлотте. Бутылка прилетела по голове шедшему в таверну матросу. Тот словил звезды и рухнул мордой в песок у ступенек.
— Нет, это не продается. Это мои вещи. Мои. Спасибо, милая, что приглядела, — рассыпаясь в любезностях, говорил Джек, забирая из рук покупателя свою одежду и остальное добро.
— Она сказала, что это осталось от её покойного мужа, — хлопал глазами облапошенный покупатель, ведь деньги он уже отдал за эти вещи.
Джек не спеша одевался. Натянул штаны, подвязал их поясом. Засунул одну и вторую ноги в сапоги. Рубаху надел через голову, засовывая края в штаны. Надел кафтан. На голову водрузил свою любимую капитанскую треуголку. Рассовал своё добро по местам.
— Муж восстал из мертвых, — ответил Джек, улыбнувшись покупателю. Да пошел себе не спеша. Нужно было найти свою команду, узнать, чем оболтусы занимаются. Вопли Шарлотты за спиной не слушал. Она получила деньги, он вернул свои вещи. Они в расчете.
Шел и напевал песенку:
Сегодня, пират, ты пьян и богат, А завтра на рее висеть. Не вечна удача, ты знаешь, пират. Не вечно, как птице лететь…. Йо-хо, такая жизнь по мне!
Тут Джек вспомнил о важном деле, которое планировал на сегодня. Ром хорошо прочистил его мозги.
— Друг мой, Израэль! — нашел того на пирсе. — У меня печальные, просто трагичные новости… — опустил голову. Вздохнул. Посмотрел Хэндсу в глаза. — Твою семью похитили. Да… Мне жаль, дружище… Хочешь обняться? — сделал глазки, как у щенка, протягивая руки для обнимашек. — Я не знаю подробностей. Это всё, что я нашел в вашем доме. Обрывок карты, — показал Израэлю.
— Если поплывешь сейчас, есть шанс нагнать похитителей. Удача на твоей стороне, друг мой. Возьми этот клочок карты. Здесь отметка. Возможно, там ты найдешь свою семью. Бери мою «Жемчужину», — Джек перевел взгляд на море, где на волнах покачивался его корабль, стоящий на якоре недалеко от берега. — И лодка готова как раз. Давай, плыви. Нельзя терять ни минуты, — Джек ссадил Израэля в лодку, отвязал веревку от пирса, бросив ту в лодку. Помахал рукой Хэндсу. — Береги мой корабль! — крикнул вдогонку.
День только клонился к хмурому вечеру, а огромные комья грозовых облаков теснились в один большой грозой фронт. Он накрывал тьмой, словно погребальным пледом, морскую гладь во весь горизонт. Поднимал морскую тишь в тревожные волны, что начали бить в борт, выбивая снопы солёных брызг.
Ветер надувал паруса. Затрещали мачты. Натянулись и заскрипели тросы. Снаряжённый красными, как кровь всех королей мира, большими парусами, огромный фрегат, зловеще подсветился мачтовыми фонарями и явил себя очам корабля, что пытался обойти бурю.
Грозный капитан массивного судна "Месть Королевы Анны" стоял на капитанском мостике. Они нагнали то самую "Воробьиную Жемчужинку". Давно он хотел потрепать ей пёрышки. Уж много хлопот она доставляла временами пиратскому братству. Но гробить такой хороший фрегат Тичу совесть не велала.
— Зарядить пушки! — прогремел его голос, — Поднять флаг!
Пока поднимались люки пушечных окон, пока подкатывались пушки и катились ядра, на мачте расправилось полотно смертоносного Весёлого Роджера, обещавшего, что экипаж агрессивного судна не намерен брать пленных.
— Пощекочем нервы этому щенку! — объявил Тич над палубой со своего капитанского мостика, взмахнув тяжёлым кованным палашом. Он уже заждался его стоять на якоре.
Экипаж взревел воем, предвкушающим представление.
— Поднять паруса! — прогремел, чтобы набрать скорости и напугать мальчишку смертоносностью своего любимого флагмана.
Набирая огромную скорость, словно летело, а не плыло, судно Чёрной Бороды неслось встречать светленький фрегатХэндса.
На полной скорости из-под опеки бури вышел корабль Тича и дал разом правобортным залпом. Охапка картечи из мортир дала по мачтам и парусам, перебивая едва ли брёвна мачт и продирая парусину. Следом дали залп и тяжёлые пушки, оббивая задницу и нос жертвы, не трогая бортов.
Грозная "Королева" на всех парусах неслась наперекор Хэндсу, не сбавляя ход. Ответные залпы "вражеского" корабля едва ли щекотали её собственный зад, пролетая мимо и нырком в кипящее море. Она же делала круги вокруг своей "добычи", сужая круг за кругом по спирали, и сбавляя ход, пока не шаркнулась бортом о борт.
— На абордаж! — прогремел безжалостный пират.
С борта "Месть Королевы Анны" на борт Хэндса стали забрасывать кошки. Тяжёлые чугунные крюки впивались в борт, в мачты, в паруса. Снова и снова, стоило обороняющимся срезать верёвки, следующие выстреливались из тяжёлых арбалетов, вытягиваясь на тонких цепях.
Экипаж Тича хлынул с воинственным рёвом на когда-то дружеский экипаж Хэндса, которые ничего не понимали. Но пиратам своим Тич велел не сильно калечить людей этого мальчишки.
Сам же грузно перемахнул по перекидному трапу с крючками на борт Хэндса.
— Ха! Ха! — раздались выстрели с одного и второго мушкета, обезоруживая прикрывающим мальчишку пиратов. Тяжёлые пули выбили рукоятки из их рук, — Ну, щенок морской коровы! Покажи, чего стоишь! — фыркнул Чёрный Борода и всей массой своего авторитета пошёл на молодого пирата.
Тяжёлые удары отражала сталь от стали. Летели искры, что становились всё ярче и сочнее с тем, как грозовое облако накрывало два судна, сцепленных в схватке.
Когда же два взаимных манёвра клинков уткнулись в грудь обоих соперников, Тич оскалился.
— Ха! — сделал манёвр, пропуская лезвие его клинка под своей подмышкой, приблизился, да схватился рукой в толстой перчатке за эфес его клинка как краб клешнями в устрицу. Да возьми и отбери как конфетку у ребёнка, чуть ли ни вместе с пальцами по локоть, — Взяла твоя, мальчишка! — фыркнул он, довольный тем, как сам погонял юнца, какой сам юнец дал ему отпор, что тот взмок.
Сунул руку за пазуху да что-то достал: — ...Держи! — опустив свой палаш, он бросил Хэндсу бутылку с картой внутри, ...со своей частью карты, — Заслужил, щенок!
С этим вложил палаш в ножны и прогремел по палубе: — Оооооотбооооой! — сложив руки рупором у рта, да опустил, поправляя ремень, — Шутка удалась! Возвращаемся! — и грозными своими тяжёлыми сапогами прошёл к Хэндсу. остановился, смерил его своим придирчивым взглядом. Хмыкнул, да тяжёлой лапищей похлопал того по плечу, едва не выбивая то из сустава, — Молодцом, щенок! Славная драка вышла! — фыркнул и удалился тем же путём, что и пришёл.
Хотя была мыслишка взять корыто на буксир, да с Джеком поторговаться позже. Скучно нынче будет с сезоном грядущих штормов. Королевские флотилии сократят ходку.
Этот бой обошёлся малой кровью выбитых из суставов пальцев да ссадин.
Команда "Анны" забрала с собой и свои ядра, и крюки. Ее паруса снова поднялись, раздуваясь кровавыми пузатыми чайками, да на подхвате ветра снова ушли в шторм...
Эдвард наблюдал в подзорную трубу, как проходит «бой» между Тичем и Хэндсем. Было очень интересно и познавательно. Вся команда «Галки» с любопытством поглядывала то на своего капитана, то на величественную "Месть королевы Анны", которую могли видеть только если сильно прищуриться. Вперёдсмотрящему было лучше всех. С высоты и с трубой он словно был в первых рядах театрального представления. Вот только никто не хотел оказаться противником Черной бороды.
О молодом Израэле Кэнуэй ничего не знал, но всегда был за любой кипиш, который устраивала братия пиратов. *Жаль только его грабануть нельзя, или забрать половину команды к себе, или эту скорлупку к своему флоту привязать.* Мечтательно почесал щетину на подбородке.
— Снимаемся с якоря!— Гаркнул Адэвале, когда капитан только убрал подзорную трубу от глаза. "Галка" на всех парусах помчалась прочь. По быстроте и манёвренности с ней мало кто мог из кораблей соперничать, но проверять насколько хорош корабль Хэндса Кэнуэй не желал.
"Галка" летела по волнам к острову, на котором должно было происходить событие. Старый пират уже давно одинаково празднует как похороны, так и дни рождения…надирается по самый якорь, а потом пытается понять, как он попал в то или иное место после попойки. Но вот затея Джека *Как его там, который ну…А, точно!* Рэкхема, понравилась пирату-ассасину. Роль в пьесе у Эдварда была не такой интересной, как у Тича или леди Киллигру, но именно она пришлась по вкусу ему.
Когда они прибыли в нужную бухту острова. Эдвард отдал последние распоряжения по «регуляции природных волнений». Команда гордо крикнула «Хой-хой!!!» Желая своему капитану удачи. Кэнуэй прыгнул за борт и поплыл в сторону острова. Вылез на песчаный берег и скрылся в джунглях. Через время уже сидел на развалинах какого-то храма прямо у отвесного обрыва. Там внизу мелькала парусами «Галка». Эдвард получил сигнал с корабля. *Время!* Удивительные вещи происходили в этой бухте именно в это время.
С гор сползали мохнатые комья облаков, закрывая собой солнце. Впитавшая в себя тепло светила земля в бухте начинала остывать, поднималась влажность. Встреча тепла и воды окутывала бухту в непроглядный туман.
Стоило кораблю Израэля подойти к бухте "Пасть Сатаны", как его судно «застряло» в этой необъяснимом пухе морского дыхания. Палуба его судна покрылась влагой. Паруса начали тяжелеть и ветру уже не хватало сил вести корабль вперёд. Пока не облака не несутся прочь и небо вновь не станет чистым.
Хэндс и его люди могли наблюдать странное явление. От воды вверх поднимался нечто. Словно маленькие прозрачные светлячки, будто море пыталось подарить небесам свой жемчуг. Робкие светящиеся блики поднимались из глубины, прорывали водную гладь и летели вверх. Безобидное, но невероятно красивое зрелище.
Постепенно облака уходили, вобрав в себя дары моря, вновь отпуская Солнце на свободу. Захват тумана истончался и исчез. *Пора* Понял Эдвард. Он спрыгнул с остатка колонны и полетел вниз. Вода приняла его в свои объятия.
Пират плыл к кораблю Израэля. На дне разглядел потонувший корабль. Тот, кто пытался плыть во время «соединения океана и небес» тонул. *Этот кораблик я давно уже обчистил, но можно кинуть идею Джеку. Пусть поплавает.*
Вынырнув за кормой корабля Хэндса, Эдвард вцепился за обшивку, да стал подниматься вверх. Аккуратно заглянул на борт, перебрался, да подкрался к младшему товарищу со спины. Обрушил вдруг обе лапы ему на плечи.
— Воу-воу!— Поднял эти самые лапы вверх.— Свои, морячок!— Реакция у мальчишки была хороша.— Своих уже не узнаёшь?— хохотнул, да улыбнулся.— Успел насладиться представлением «Пасти дьявола»? Название жутковатое, но зато диво вон какое прекрасное.
— Что?— Невинно похлопал ресницами.— Что-что тебе нужно?— Издевался над парнем старый пират.— Ну лаааадно. Ладно.— Отвязывает от пояса бутылочку.— Ан-нет. Так просто не дам. Давай так, если сможешь решить задачку, то отдам, если нет, то уж бывай…
— Хэй, парень, молодец!!! Этому трюку меня научила одна эффектная Леди.— Передал Израэлю бутылку.— Ну-с, увидимся на том якоре /до встречи/, Хэндс!
На этих словах безбашенный капитан "Галки" сиганул за борт, снова уходя под воду...
Волны неспешно бились о борт корабля, рассыпаясь на солнце искрами, Камелия что стояла у самого бортика, оглядывала скалистый берег перед собой. Подзорная труба опустилась и леди обернулась с приказом:
— Отправь людей на тот корабль, скажи Израэлю — леди Киллигру желает говорить с ним и побыстрее, — махнула небрежно ручкой, отправляя матроса выполнять свое поручение. Обернулась и разглядывая приближающийся корабль, затем прикрыла глазки, подставляя хорошенькое личико под солнечные лучики, кинув трубу пробегающему мимо матросу. Наконец, позади раздались тяжелые шаги, леди не спеша повернулась к гостю, тряхнув золотыми волосами:
— Израэль, друг мой, рада что ты принял мое приглашение. У меня есть информация для тебя, — протянула ему подзорную трубу, — мой корабль несколько часов провел у этого острова. Он не преступен, кругом рифы и скалы, но вот там — потянулась к бедру Израэля, снимая подзорную трубу, взглянула в нее и передала другу, — лестница, вероятно твой путь ведет туда. Через несколько миль на восток есть маяк возможно там ты найдешь ответ, — добавила, — спеши, можешь взять мою лодку, — протянула ему руку. Улыбнулась в след, удаляющейся фигуре.
Лодка мерными гребками приближалась к берегу, Камелия пристально следила за ней, она и сама собиралась на остров, но чуть позже. В подзорной трубе она четко видела как Израэль ухватился за конец лестницы и начал подниматься на крутую скалу.
Одна лестница закончилась и моряк перебрался на другую ловко справляясь с этим препятствием, но тут крепление со щелчком вылетело из скалы, сбрасывая парня кувырком вниз, приложив о камень после свободного падения.
Камелия поморщила носик, вздохнув:
— Неприятно должно быть, посмотрим из какого ты теста сделан, Израэль, — улыбнулась своим мыслям, глядя как он карабкается по скале вверх вновь. Последний рывок и тот оказался наверху, скрываясь в джунглях, что раскрыли перед ним свои красоты и опасности.
Наступила полуденная жара и животные вальяжно дремали на ветках, змеи грелись на солнышке зачастую сливаясь с деревьями.
Кто-то нежился в реке, спасаясь от жары
Путь Израэля лежал к маяку, макушка которого виднелась временами за кронами деревьев. Воздух был пропитан пряностями и запахами, насекомые кружили вокруг, желая урвать "кусок своего пирога", влага заставляла рубаху липнуть к телу, а едва заметная тропа впереди поросла кустарником, который приходилось срубать.
Наконец джунгли расступились, открывая Израэлю замечательный вид и дарящий прохладу ветерок с моря:
Камелия спустилась в лодку, покачивая бедрами, оперевшись элегантной ручкой на руку старшего помощника, одарив того мимолетной улыбкой. Матросы налегли на весла, ведя лодку к едва заметному входу в пещере между скал, о которой она умолчала. Их встречал пологий берег, леди ступила ножкой в высоком сапоге на песок и прошла легкой походкой вперед к дальней стене, отодвинула небольшой камешек, осматривая помещение перед собой что еще пустовало. *Мистика* — подумалось ей, ведь маяк находился высоко над землей, а они были под землей, — *впрочем на этом острове было много загадок, а возможно дело и в зеркалах* — решила не засорять пока свою головку этим.
Через несколько минут раздался шум, то должно быть Израэль выбил ногой дверь маяка. Прошло несколько минут и шорох шагов возвестил о том что моряк прибыл на место. Становилось все интереснее.
Заскрипели цепи старинного сооружения, отсчитывая градусы на диске с фамилиями, вероятно Хэндс нашел свою и теперь маяк открывал ему свои тайны. В зеркалах показалось изображение заброшенного храма и пещеры под ней. Очередная подсказка, но путь туда не был легким и остров охранял свои тайны.
Израэль покинул маяк, Камелия махнула матросам, указав на камень перед собой. Тот не хотя заскрипел и пропустил гостей в комнату где несколько минут назад стоял Израэль. Леди подошла к зеркалам, которые теперь показывали Хэндса, пиратка провела изящными пальчиками по диску с его именем напротив которого остановилась стрелка и вновь подняла взгляд на зеркало. Она могла только догадываться о том что будет дальше.
Израэль остановился у реки, зачерпнул воды и выпил, умыл лицо как вдруг в отражении увидел нечто. Поднявшись, посмотрел наверх:
Зрелище было неприятным, но Камелия холодно посмотрела на несчастное мертвое тело. Позади раздался треск, то земля фонтаном подлетела вверх и осела, из-за кустов стремительно появился Охранник:
Хэндс замер, не шевелясь, а Черный дым оценивал человека перед собой, делая выбор.
Камелия подалась вперед, а зрачки чуть расширились, увидев в отражении как тело Израэля обхватило черным дымом и швырнуло в дерево, а затем высоко вверх и ударило о землю.
Леди закусила губку, сжав эфес шпаги на бедре, зеркало подернулось дымкой, пробежала дрожь и картинка сменилась.
Камелия рассмеялась облегченно:
— Вот так проверка! — мотнула головкой, позволяя кудрям коснутся плеч, — что ж ты заслужил свою награду по праву.
Раздался легкий гул, изображение подернулось светом, Камелия подалась вперед, жадно глядя на небольшую пещеру, тонкий луч протянулся через джунгли к Израэлю, вспыхнул, заставляя зажмурить глаза, а схлынул оставил после себя бутылку с указанием как пройти по пещере.
Шлюпка мягко врезалась килем в песок. Двое матросов, ранее орудовавших веслами, втянули ее дальше на сушу. Один предложил капитанской дочери руку, чтобы помочь покинуть лодку. Девушка проигнорировала этот жест, обернувшись к принесшему их морю. Трофейный бриг, небольшой, зато собственный, покачивался на волнах неподалеку. Славная была схватка! Оставалось только набрать собственную команду и вернуть отцу его ребят, которые боятся и уважают не ее, а его.
— Дальше я сама, мальчики, — придерживая шляпу, Анжелика спрыгнула на берег. Она-то неплохо знала странный остров и его причуды, а вот если эти «помощники» увяжутся следом, ей ни за что не успеть вовремя.
Путь до пещеры занял некоторое время. Пиратка торопилась, размышляя, на сколько отец и другие задержат их общего друга, и, соответственно, сколько у нее осталось времени. К ее прибытию каменные своды лишь слегка возвышались над водой. Не удивительно. Начинался прилив. Пока сюда доберетсяИзраэль, вход окончательно скроется под водной гладью. Ему придется нырять, чтобы преодолеть тоннель и попасть в грот.
Она же еще смогла спокойно проплыть, держа над водой сумку с ценным грузом. Закинула сумку, затем подтянулась сама, выбираясь на скалистый берег грота, и углубилась в лабиринт тоннелей и переходов. Без карты в этих пещерах можно было блуждать долго и повстречать множество не самых приятных неожиданностей.
Анжелика миновала раскинувшийся над пропастью между секциями пещеры короткий мостик, осторожно ступая между трещинами в камне. Стоит поставить ногу не туда, и изъеденная временем опора рухнет в непроглядную темную даль. Впрочем, даже если мистерХэндссовершит такую ошибку, прочности хватит, чтобы мост продержался еще несколько секунд и обвалился лишь за спиной путешественника. В этом девушка была уверенна, поэтому не переживала о том, кто пройдет здесь позже.
Дочь известного, в основном печально, пирата как раз установила бутылку на задуманное место, когда своды пещеры ощутимо встряхнуло. Мелкие камушки застучали по плечам и полям ее шляпы, которую к тому же основательно присыпало пылью. В тоннелях эхом разнесся грохот, слишком сильный для обрушения мостика. Пиратка заволновалась, усиленно вспоминая, могла ли ошибиться в составленной ею части карты и отправить Израэля по ненадежному переходу. Она вспомнила, что одно из ответвлений на пути было завалено большим камнем во всю ширину прохода. Видимо, это его подземный толчок согнал с насиженного места.
Вопрос в том, где в этот момент был пират? Мисс Тич решила было плюнуть на подготовку сюрпризов, вернуться и проверить, но увидела отблески света из-за поворота тоннеля, поняла, что все в порядке, и поспешила продолжить свой путь.
В центре очередного пещерного зала, который только что покинула девушка, и куда вот-вот предстояло попасть Хэндсу, возвышалось нечто, напоминавшее пьедестал. На первый взгляд сложно было определить, рукотворный он или естественного происхождения. На его вершину начинающий капитан и водрузила бутылку. Пустую, вообще-то. Но разглядеть это можно было, лишь дотянувшись до вершины пьедестала чуть выше человеческого роста. А стоило кому-то (точнее Израэлю, конечно) потянуться за бутылкой, как вся конструкция рассыпалась бы на камешки и ухнула вниз, открывая покатый спуск на нижний уровень пещер и увлекая с собой «жертву».
Последнюю же часть карты Анжелика собиралась разместить в самом конце пути. Следующая часть намеченного ею маршрута проходила через зеленый от покрывавшего стены мха грот, куда через расщелину высоко над головой пробивались солнечные лучи. Здесь даже водились растения. Довольно специфические, к слову. Пиратка обходила их по максимально, насколько позволяли мшистые стены, широкой дуге.
Лиана подкралась неожиданно, вцепилась в лодыжку мертвой хваткой и потащила добычу к «зубастой пасти» диковинного растения. Девушка вскрикнула, падая, пытаясь в полете достать рапиру, которую быстро потеряла, когда ее проволокло по земле. Она успела уцепиться за вросший в землю валун, обхватив его руками, точно любовника в объятия, и пыталась стряхнуть с ноги пакостный отросток. Но тот держался крепко и продолжал тянуть ее ногу на себя. Эта игра в перетягивание каната продолжалась, как ей показалось, целую вечность, пока дочь пиратского капитана не заметила краем глаза, как зашевелились другие растения. Видимо, почуяли новую жертву.
— Израэль! — окликнула Анжелика, привлекая к себе внимание. Дождалась, пока собрат пират поможет ей освободиться от прилипчивой лианы, и села на камень, потирая лодыжку. — Я тут кое-что нашла. Думается, это для тебя, — не вдаваясь в детали и объяснения, она протянула ему бутылку с последней частью карты.
— Выход там, — махнула рукой она. — Ты иди, я догоню через пару минут, — скосила глаза на «больную» ногу.
Перед выходом именинника ждал еще один сюрприз. Огромная пещера, высокий свод которой терялся в полутьме, была отделена от сияющего солнечным светом проема в скалах широким разломом. Между «берегами» дорожкой расположились камни. Они, казалось, парят в пустоте без всякой опоры.
На самом деле, это была лишь иллюзия, обман зрения. Камни окружала не пустота пропасти, а вода, неподвижная и гладкая, точно зеркало отражавшая уходящий в вышину свод пещеры. Только понять это можно было, лишь соскользнув с камня в зеркальную гладь. Как это сделала дочь Тича, когда была гораздо моложе и впервые попала в это место. Теперь это предстояло выяснить Хэндсу. Или так и остаться в неведенье, добравшись до противоположного берега без приключений.
Сообщение редактировалось Luna - Среда, 23.05.2018, 03:20
Спровадив дружищу Хэндса, Джек присматривал себе корабль, на котором собирался доплыть до выбранного для пира острова. Присел на какой-то ящик, стоящий тут же на пирсе, любовался морем, кораблями. Услышал стук каблуков по доскам. Повернул голову и увидел дамочку Киллигру. Собиралась, наверное, отплывать, чтобы успеть подготовить Хэндсу сюрпризы.
— Ах, какая щедрость от леди. Я разве мешаю вам пройти? — демонстративно перед ней закинул ноги на бочку, руки завел за голову. Смотрит на неё из-под треуголки.
Джек лениво снял ноги с бочки и поднялся с ящика, на котором сидел. — Меня можно было обойти... — они были на пирсе, — но вплавь, — прикинул перспективу увидеть груди просвечивающие через белую мокрую рубашку леди. Внезапно её на руки подхватил и в воду скинул. — Плывите, моя дорогая, — расплылся в улыбке.
Пошалив, Джека быстро сдуло ветром с пирса.
Джек обошел остров, нашел своих бездельников из команды. Не всех, но часть. Другая часть команды отплыла с Хэндсом, они оставались на корабле.
— Всем подъём! Шлюх распускаем! — гаркнул на спящих оболтусов. Продолжил уже спокойно: — Приводим себя в порядок и идем… реквизировать корабль. Нам до острова как-то же надо добраться. Я присмотрел для нас корабль, — улыбнулся, сверкнув золотым зубом.
Забравшись на чужой корабль, Джек добрался до штурвала и громко провозгласил: — Господа, ваш корабль захвачен. Прошу всех покинуть борт, — разглядел непонимание в глазах команды, — за борт прыгайте, — пояснил.
— Поднять паруса! Пойдем полным ходом! Ветер нам сопутствует, — довольно улыбнулся Джек.
Открыл компас, сверяя курс с картой. Их путь был недолгим.
— Капитан, земля! — крикнул матрос с марса.
Джек достал подзорную трубу, смотря в неё.
— Отлично! Бросить якорь, спустить шлюпку на воду, — скомандовал капитан. — Я поплыву к берегу. Старпом, следи за дисциплиной матросов и за кораблем, — давал указания.
Джек спустился в шлюпку…
…И погреб к берегу.
Уже на мели, Джек спрыгнул в воду, затаскивая лодку на берег, да подальше от воды, чтобы её не смыло в море волной.
Через джунгли добрался до места назначения. — Надеюсь, Тич прихватил бочонки с ромом, — ворчал Джек, снимая с себя паутину. Помахал всем в приветствии. Леди Киллигрунарочно взглядом избежал. Затаился со всеми, ожидаяИзраэля.
Когда Хэндс показался, Джек со всеми выбежал из кустов, паля вверх из мушкета. — С Днём Рождения, дружище Хэндс! — подошел к нему Джек, похлопав товарища по плечу. — Должен признаться, я соврал тебе. Твоя семья в целости и сохранности, никто их не похищал. Но надо же было твою задницу сюда, на остров, затащить. Моя «Жемчужина» в порядке, надеюсь? Если нет,… в плотничном деле ты мастер? — намекнул так.
— Я хочу выпить! У кого есть ром? — оглядел присутствующих.
— Я не опоздал???— Эдвард влетел на поляну к группе пиратов.— Прощения просить не буду. У меня есть причина. Веская!— Показал бочонок в руках.— Пить будем?— Увидел, что так-то выпивки тут было полно…— Рома много не бывает.
Встав рядом с… Эдвардом, который был Тичем.— Помутим шторм в трюме /давай напьёмся/?— спросил у товарища Кэнуэй. Он налил себе и старшему.— Бывай!— Чокнулся, да наблюдал за тем, как Израэля поздравляет пройдоха Джек и великолепная Леди Камелия.
— Чертяка Хэндс!— Подкрался снова к имениннику.— Что, ты у нас родился в эту дату? Случается…,— сочувственно покачал головой, да засмеялся.— Расслабься, Израэль. Ты в кругу друзей. Мы — пираты, но чести у нас поболее, чем у некоторых,— неопределённо махнул кулаком перед лицом парня. Вдруг из ладони перед его носом мелькнуло….
— С Днём Рождения, Израэль! Пусть золото и драгоценности всегда попадаются на твоём пути. Поздравляю ещё раз!
Отправив Израэля по «живописному» пути, Анжелика воспользовалась коротким и вскоре оказалась среди других встречающих. Сдержанно кивнула папе-капитану: — Мой, — сделала ударение на этом слове, — бриг стоит на якоре с другой стороны острова. Я его не утопила, — предупреждая возможные вопросы, сообщила девушка.
Отмахнула шляпой, приветствуя Камелию Киллигру. Вот кто точно понимает, как непросто быть женщиной-капитаном.
— Джеки, давно не виделись, — подмигнула пирату, стараясь, чтоб отец не видел.
ЦитатаShollye ()
— Помутим шторм в трюме /давай напьёмся/?— спросил у товарища Кэнуэй. Он налил себе и старшему.— Бывай!
— Наливай! — в ответ на адресованный не ей вопрос влезла между двумя Эдвардами, *Желание загадать, что ли?*, и вместо «привет» протянула Кэнуэю стакан. — У него и так печень больная, — поделилась тихонько, кивнув на Черную Бороду.
— С Днем Рождения! — прокричала вместе со всеми, когда именинник появился на поляне. — Поздравляю, Израэль! Надеюсь, приключения тебя не слишком утомили, и у тебя еще остались силы на хорошую попойку, — усмехнувшись, по-братски хлопнула пирата по плечу. — Небольшой презент тебе. Даже не столько от меня, сколько от бывшего капитана теперь уже моего судна, — вручила ему шпагу с узорчатой отделанной золотом рукоятью.
Пираты собирались к месту сбора Камелия проигнорировала появление Джека, демонстративно отвернулась и устроилась на упавшем дереве, ожидая именинника. Раздался шорох и леди встала, отряхивая брюки:
— Израэль, милый! Ты замечательно справился! — поцеловала его в щечку, — поздравляю и прими мой подарок, — подозвала старшего помощника с небольшим ящичком. Леди подняла крышку:
— Надеюсь он сослужит тебе добрую службу, — передала Хэндсу, — это ручная работа. С Днем Рождения и всегда и во всем попутного ветра! — провела по руке, — а теперь пир! — пара матросов вкатила бочонки с ромом, — угощайтесь.
