– Можно – что? – подумал, что ослышался. Кашлянул в кулак и прочистил горло. Может, эта землянка немного ни в себе? Или… это нормально для земных детей? Своеобразное предложение «давай поиграем», – Не думаю, что это хорошая идея. – отказался от сомнительного контакта и вернулся к кружке кофе.

Эилиш чуть наклонила голову в бок, да закусила нижнюю губку.– Не привыкли, что о Вас заботятся да?– Улыбнулась.

Она забралась на постель, да встала на коленки позади имперца.

Своей массажной расческой стала причесывать мужчину, стараясь не сильно привлекать внимание к тому, что ей нравиться ощущать запах его волос. Да…она же не держит язык за зубами.– Вы очень приятно пахнете. Ваш шампунь,– пропустила пряди волос сквозь пальчики, погладив ладошкой его по голове.– Очень приятный.

– Извините,– попросила прощения, да соприкоснулась животом о спину генерала.

Девушка наводила «порядок» на генеральской голове, придавала форму его шевелюре.

Куинн вспоминала символы со своей карты на датападе, да стала произносить слова на имперском языке. «Кухня», «Оранжерея», «Мед.блок», «Капитанский мостик», но вскоре она не знала слов…не могла читать.

– Всё. Готово.– Была довольна своими трудами. Взяла датапад и вытянула его перед генералом. Капера захватила мужчину и показывала ему его самого.– Что скажете?

Эилиш уловила момент и нажала на кнопку «кадр». Девушка захихикала.

– Теперь у меня есть наша фотография!– Она казалась счастливой.

Спрыгнула с постели и стала собираться, надевая форму.
– Вам понравился кофе? Я добавила туда чуть– чуть корицы, когда заваривала порцию.– Эилиш была готова.

– Генерал,– смотрела на него внимательно.– Спасибо.– Не стала уточнять за что.

– Ну что, пойдёмте? А куда мы пойдём?– Протянула к нему руку, предлагая взяться.

– Это смешно… – пожаловался он и усехнулся, так ничего и не предприняв.

Дотошный и педантичный офицер не упустил возможность даже в полутрансовом состоянии поправлять её произноение, вклиниваясь настойчивым, но тихим эхом.

– Сносно. – подтвердил скупым словом старания рабёнка. Вздохнул. Всё равно он спрячет эти зачёсы под кепкой.

– Так мало нужно земным детям для радости? – покачал головой

– Приятный вкус. Соглашусь. – подтвердил он, убирая с колен поднос и отставляя кружку.

– За что? – не упустил момента уточнить неясность.

– Если Вы не возражаете, для начала я воспользуюсь Вашей уборной. Это не займёт много времени. – и удалился в комнатушку ванной.

– Сегодня я отбываю на поверхность планеты. Мне нужноназначить заместителей и ответственных в моё отсутствие. Если желаете… я покажу Вам командный центр. – предложил, начиная одевать шинель и кепку.

- Что?- Эилиш выпала из реальности и не сразу заметила имперца.- Я…,- встала на ноги и замялась. Она очень хотела, но…,- а это не принесёт Вам проблем? Я…я очень хочу пойти с Вами, но вдруг…Ваши люди…,- пыталась намекнуть.

Подняла виноватый взгляд на мужчину. Причёска скрылась под кепкой. *А смотрится всё равно хорошо.* Похвалила сама себя.- Если Вы уверены, что всё хорошо и мне правда можно, то я готова,- Сделала несколько шагов к Хаксу.

– Проблем? Каких? – переспросил офицер с ноткой иронии, обернувшись на неё невзначай, стоя уже перед дверями, – Устроят бунт и выбросят нас за борт? – усмехнулся, оглядев наивного ребёнка.

– Это планета называется Индор...

– Будьте готовы, что моё отсутствие затянется. Полагаю, Вы найдёте, чем себя занять? – с намёком произнёс он и опустил взгляд на край ушка, виднеющий между прядок.

– Со дня на день я должен получить первый отчёт о состоянии Вашего ...друга. – сделал заминку, – Как только это произойдёт, я поставлю Вас в известность. – прохладно произнёс Хакс, хотя внутри был очень обеспокоен ожидаемыми вестями.

- А я,- вздохнула,- понимаю, что не могу спуститься с Вами. Не после прошлого раза. Военные действия…я испугаюсь, а это будет мешать Вам. Я буду мешать.

Сделала шаг назад, касаясь спиной его груди.
- У меня есть наша фотография.- повернула голову вбок, шепча ему эти слова.

- Я буду ждать. Вас. Когда Вы вернётесь,- развернулась к нему лицом и подняла голову, чтобы видеть имперское лицо.- Тогда и скажете. Если раньше…, если скажете, когда Вас не будет рядом…,- опустила глаза, да положила ладошку на его грудь.- С кем мне поделиться радостью или печалью? Кто остановит меня, чтобы я не ломанулась обратно к нему?- Подняла взор, да грустно улыбнулась.

- Если Вам не нравится называть его Брайан, то можете называть его вторым именем – Двэйн, только ему не говорите.- Погладила грудь мужчины, смотря на свои пальчики.

- А знаете, как переводится его имена и фамилия? Брайан Двэйн Хьюз – Доминирующий Чёрный Огонь. Видимо, мама хотела, чтобы у него было сильное начало, а имя – и есть начало. На Земле верят, что если дитя родилось раньше срока или слабым и больным, то ему нужно дать сильное имя. Оно защитит от напастий и придаст сил новой жизни. Я читала об этом, но мама говорила, что Брайан родился здоровым и сильным ребёнком с упрямым взором и диким желанием жить.

Почувствовала что-то и подняла глаза на Хакса:
- Я что-то ни то сказала? Вы…ох, я наверное Вас задерживаю да?

Она так хотела, чтобы её обняли.
- Генерал, мы можем отойти туда, где никого нет?-

Они прошли куда-то, в какое-то ответвление. Стоило двери за ними закрыться, как Эилиш ринулась к Хаксу да обняла, спрятав голову на его груди.

- Будьте осторожны, генерал. Берегите себя!- потёрлась щёчкой о китель,- Пожалуйста. Армитадж,- дарила ему свою веру в хороший исход, да словно ставила барьер от невзгод на мужчину, а сердце желало почувствовать в ответ объятия.

- Я буду просить Большую Медведицу помогать Вам и защищать.

– Говорите так, словно мы женаты, и Вы будете ждать супруга, глядя на совместное изображение.

– "Ломануться к нему"? – переспросил, едва ли подавляя улыбку, – Так не терпится за борт? – намекнул, что "ломануться" она сможет к нему только через пространство открытого космоса.

– С чего Вы это взяли? – с искренним интересом наклонил голову

– На случай, если со мной что-то случится, я оставил распоряжения на счёт Вас и Брайана. Вы не останетесь на произвол судьбы.

– Вы про созвездие Большой Медведицы в Солнечной системе? О, думаю, ей будет затруднительно оказать мне протекцию. Не находите? – заглянул, посмеиваясь, ей в личико.

– Вам придётся привыкать к таким разлукам, Эилиш. – произнёс тихо и несколько осторожно, – Это лишь одна из высадок. – начал тихим ровным голосом, – Когда мистер Брайан вернётся к нам..., ему также предстоит определиться со своим предназначением. Возможно..., Вам придётся провожать с не меньшим беспокойством Его. – сместил акцент на Хьюза, понимая, что с его возвращением девушке уже не будет нужды так держаться за подол его генеральской шинели, а вот за Брайана.

– Вы единственный человек о ком я переживаю на этом корабле. Вы заботитесь обо мне и стараетесь, я вижу, сделать моё пребывание здесь комфортным,– задумалась, что это не отвечает на вопрос, почему она так рада снимку.– Я люблю, когда знаковые периоды моей жизни запечатлены. Человеческая память подвержена множесту болезней, с ней может случиться многое, а фотографии и видео – смогут помочь вернуть память.– Вспомнила, почему так настаивает и желает иметь подтверждения моментам – она ведь не помнит своих родителей и дом.

– Я быстро учусь, генерал.– ответила на это и хмыкнула. Разобраться в инструкциях не составит труда. Она найдёт способы попасть к Брайану.

– Просто,– смотрела в его лицо, скользя от глаз к губам взглядом.– прежде чем сказать его имя Вы всегда делаете остановку, словно подбираете следующее слово.– руками гладила мундир на груди.– Вы когда-нибудь носите белое или зелёное?– Спросила не в тему их беседы, да и не в то время.

Опечалилась. *Опять он про это…*
– Спасибо, генерал.– Устала с ним бороться и доказывать, что…она не думала об этом.– Хочу напомнить Вам, что данный вопрос меня не интересует в виду того, что я знаю, что Вы вернётесь, что с Вами всё будет хорошо, что…генерал Хакс, я верю Вам и без этих слов. Вы не бросите нас на произвол судьбы.– Всё же высказалась.

– Генерал,– с лица исчезла улыбка. Эилиш стала серьёзной. Руки убрала с его груди.– Лучше бы Вы сейчас промолчали. Для Вас это может казаться смешным и не важным, но…зачем Вы…Это было оскорбительно и больно.– Вздохнула.

Сделала ещё несколько глубоких вдохов, закрыв глаза, а потом открыла и снова улыбнулась.– Прошу Вас не смеяться над моей детской верой в медведей. Для взрослого человека странно верить во что-то такое примитивное, я понимаю, но…разве у Вас не было детских мечтаний, надежд и веры во что-то?

– Вы не правы,– чуть наклонила голову в бок и улыбнулась шире.– Я не буду волноваться о нём. Я знаю…Я видела, на что он способен. А он…никогда не оставит меня одну. Он вернётся ко мне.– И не была уверена, говорит сейчас вообще или про ситуацию на этот момент.

– Генерал?– не смогла разгадать что именно увидела на лице имперца, какую эмоцию.-Генерал? Я Вас обидела? Думаете, почему же она волнуется обо мне?

Хихикнула, поднялась на носочки, обняла за шею и прошептала тому на ушко,– Вы позволяете мне эту слабость мою,– отстранилась, но продолжала висеть на его шее.– И мне нравится заботиться о Вас. Мне нравится дарить Вам тепло и уют.– Смотрела в его глаза, не желая принимать во внимание сигнал коммуникатора.

– Пора?– грустно вздохнула и отпустила мужчину.-Я провожу Вас.

Девушка вышла за генералом и пошла следом. Коридорами, переходами вышли к ангару. Там уже собрался отряд для высадки. Куинн оглядела их придирчиво.
– Они же не дадут Вас в обиду?– Спросила, чтобы удостовериться, да подняла глазки наивные на Хакса.

– Берегите себя, генерал.– Чувствовала себя странно, словно правда провожала члена семьи на войну.

– Я…я,– замялась, но продолжала смотреть в его красивые глаза.– Я буду очень ждать Вашего возвращения. И пусть, Большая Медведица далеко….она расскажет другим звёздам, и те помогут Вам в Вашем деле, защитят. Я верю в это. И я верю, что Вы вернётесь…,– чуть не сказала «ко мне», но прикусила себе нижнюю губу.

– Не было. – генерал кашлянул и отстранился

Имперец улыбнулся под ноги, а потом глянул на неё и шагнул ближе. Вздохнул, уставясь на неё прямым и что-то рассчитывающим взглядом.

– Держите… – уступал ей один из них, – Вы надолго останетесь здесь… – не договорил слова «одна», ведь было кому присмотреть за ней, – Можете воспользоваться моей каютой. – держал ключ между ними, ожидая, когда она возьмёт его, – Берите. – кивнул с едва заметной на уголках губ улыбкой, – Там есть терминал для связи, и никто не будет Вам мешать. Ульма покажет, как пользоваться. – отдал его

шагнул к ней и обнял этого ребёнка за плечи по-отечески, плюнув уже на то, что на них смотрят его же подчинённые. Позже он решит вопрос с неясностью её статуса и характера их отношений. Права опекуна его вполне устроят.

Эилиш обняла мужчину за талию и приблизилась к нему, уткнувшись личиком в его мундир. Ей было так хорошо в его руках…так спокойно и радостно.

Эилиш подняла личико, смотрела в его глаза цвета грозового неба, встала на цыпочки и поцеловала в щеку, прошептав на ухо.
- Спасибо!- Провела руками по его плечам, спускаясь по рукам к ладоням, сняла с себя, да сжала перед собой. Куинн что-то быстро-быстро зашептала в ладони имперца, а потом просто потёрлась о них щекой, ласкаясь.

- Спасибо, что обняли меня,- вновь подняла взгляд на лицо Хакса.- Мне было очень приятно. Я буду ждать Вас.- Не обращала внимания ни на кого, кроме мужчины перед собой.- Генерал Хакс, я…Удачи Вам!- Пожелала ему, да сделала шаг назад, потом ещё и ещё.

Эилиш смотрела через стекло, как шатл с Хаксом вылетел из крейсера и скрылся. Девушка глубоко вздохнула, да пошла на свой пост на кухню, куда её вызывали, а мыслями будет с ним…с рыжим генералом.

Рассветную тишину базы разрезал пронзительный звук тревоги.

Неизвестный стоял посреди базы, праздно прикуривая сигарету от…маленькой бомбы. Человек появился ниоткуда. Секунду назад его не было и вдруг появился. Нарушителя окружили штурмовики, взяв его в круг. Парень продолжал спокойно покуривать. Он кинул бомбу вверх и….она просто исчезла. Ни взрыва, ни каких-либо повреждений. Ничего.

- Приветствую Вас, генерал Армитадж Хакс,- начал говорить, разворачиваясь лицом к имперцу,- Командующий 1-ым космическим флотом Галактической Империи и в частности имперским крейсером «Звёздный разрушитель-H2», который висит на орбите Индора.

Растянулся в улыбке.
- У меня к Вам деловое предложение, генерал. Может быть Ваши болванчики наконец опустят оружие?- Выпустил в небо струйку сигаретного дыма.

- Может быть сигарету или сигару желаете, командир?- Хан не торопил события. Он просто развлекался.

- Пройдёмте в Ваш кабинет, Командир,- и сделал шаг к Хаксу.

- Тише. Тише!- Поднял руки в жесте «сдаюсь» или «ой, как страшно, ща в штаны напружу».- Если бы я хотел навредить, то сделал бы это два дня назад.

- Всё это время…Генерал, у Вас серьёзные проблемы с защитными полями и сенсорами,- очень жирно намекал на проблемы в обеспечении охраны объекту.
- Так мы продолжим в более удобной обстановке или мне идти прочь?- Играл с огнём парень.

Усталость на миг как рукой сняло. На прежде уставшем лице имперца появилось раздражение. Строгие брови под козырьком кепки просели. Щека нервно дёрнулась.

Командующий вывел плечо вперёд, и дуло бластера сверкнуло электрическим разрядом в правое колено болтливого парня, парализуя с трескающим

по телу пучком молний. Маленькая бляшка впилась в плоть чуть выше колена нарушителя тонкими спицами, пронзив волокна мышц.

– Вряд ли Вы куда-то сможете «идти» в ближайшие 12 часов. – ответил спокойно Хакс

– Если Вы… закончили самопрезентацию ….

- у Вас есть ровно минута моего внимания, чтобы представиться и вывести сюда остальных. Время пошло. – и вернул свой взгляд ни на пленника, а на свой таймер на коммуникаторе, – …Всегда хотел проверить это устройство в действии. – говорил как себе себя. Опустил руку и, наконец, глянул на парня, точнее искрящуюся бляшку над коленом, чуть наклонил голову на бок

– Хотите что-то сказать?

– Если верить инструкции, она убьёт нервные волокна одним ударом. – удосужился сообщить на 10 секунде, – Проверим, так ли это. – с любопытством выжидал и наблюдал на своём месте.

- Удивительно!- Бровки взлетели вверх. Маска, нанесённая краской, белого черепа на чёрной коже теперь словно смеялся над всеми присутствующими. Хан раглядывал бляшку над своим коленом.- И Интересно!- Ухмыльнулся.

- О, генерал, я ещё даже не начинал.- Парировал его выпад нарушитель.- Я знаю о Вас всё, а вы обо мне ровным счётом ничего, кроме того, что я по этой базе третий день уже гуляю.- Вновь нехило намекнул, что побывал уже везде и всюду.

- Минута? Пф…- Махнул рукой, но «меченой» ногой не шевелил.- Да Вам заняться уже нечем. То отдаёте приказы, то просматриваете на компьютере сообщения. Ждёте что-то особенное?,- Хан не переставал ухмыляться.- Кстати,- потёр подбородок ухмыляясь,- как там маршал Хакс? Слышал его последнее предприятие было весьма и весьма успешным. Но что уж о нём. Давайте лучше о Вас.- Извивались слова Хана, словно змеи, не позволяли поймать себя и сконцентрироваться на чём-то одном. Парень перескакивал с темы на тему, юлил, ухмылялся.

- Да, генерал. Хочу.- Губы растянулись в улыбке.- Человек устроен так, что ему необходимо моргать, дабы увлажнить глаза. Ваши устали. Вы моргаете чаще…- Мгновение, когда Хакс моргнул…и на месте пленника была пустота. Тот исчез. А на плечо со спины генерала легла рука.

- Очень интересно было испытать это оружие на себе.- Голос Хана был доволен. Парнишка прикрепил бляшку на шею имперца, да поднял глаза на направленные в их сторону орудия охранников.- Вот только…как Вы думаете, кто поставляет Первому ордену это оружие? Этот идиот Т`хатт?- произнёс имя типа «создателя» и «поставщика» этого оружия.

- Вообще-то время можно подкорректировать при настройке оружия.- Опустил глаза на личное оружие.- У Вас было установлено на 1,75 минуты. Прошло около 30 секунд.- Лениво размял «травмированную» ногу.- Так может быть Вы прикажете своим болванчикам опустить оружие, да пройдём в Ваш кабинет? Ваше решение, генерал Хакс?