С третьим разрядом офицеру выбило центр чувствительности, и он упал прежде поврежденным коленом в бетонный пол, погружаяся в темноту:
- ...Огонь на поражение. - успел выдохнуть беззвучно, падая парализованный плечом и козырьком кепки в бетон. Надеялся, что тот самый штурмовик догадается поспешить и снять устройство апликатором того же своего пистолетом. Это былотнужно сделать до тех пор, пока устройство не убило нервную систему, которая остановит работу лёгких и отважного сердца.

Парень посмотрел через плечо, а потом удивлённо полуобернулся. Он видел этого человека. Знал его. Голубые глаза смотрели в голубые сквозь черную пустоту. Здесь ничего не было, но в то же время пустота была насыщена чем-то…Брайан не мог понять чем. Но…он знал, что почти мёртв, а раз этот человек здесь.

- Ты бросил Эилиш одну.- Нахмурился. Он не знал…слышат ли его…но определённо видели. Собравшись с силами, вдруг стало словно думать, Брайан полностью развернулся к тому, кто находился на другом конце Пустоты и сделал первый шаг навстречу.

Он был в белом комплекте пижамы, какая бывает в больницах

- Хакс.- Ни звал, а просто…как факт.

Брайан поднял взгляд на мужчину. Что-то было в этом. Между ними было…что-то необъяснимое. Хьюз сделал два шага назад. Словно отшатнулся. Хьюз почувствовал себя не в своей тарелки. Тут всё было черным, а он в белом. Словно был лишним, не вписывающимся в канву Пустоты.

Но осознание другого вытеснило из его сознания мысль своей неуместности.
- Тебя здесь не должно быть.- Обращался к Хаксу.- Возвращайся. Иди.- Казалось, что так будет правильно.

- Хакс,- позвал уже с какой-то надеждой в голосе.- Эилиш…,- просил защитить ей, не оставлять одну…и всё это только в имени ей старался передать.

– Здесь не должно быть Вас, …мистер Хьюз.

– Она ждёт Вас, мистер Хьюз. – уверенно сделал акцент и, возвращая Брайану его ответственность, добавил как распорядился, – …Выздоравливайте. – но тон был иным, нежели должен был быть по его обыкновению, и на этом силуэт имперца вдруг замерцал и исчез, словно трансляция голограммы прервалась.

- Я наполовину мёртв.- Хмыкнул, словно отвоёвывал себе право в Пустоте.- Те существа…ты бросил меня там,- как-то резко перешёл на «ты».- Забрал ЕЁ и бросил меня.

Тогда он вытянул из-за спины подушку, собрался и бросил её в спящего призрака и со взглядом, требующим объяснений, стал ждать.

Получив «привет» встрепенулся.
- Жареные устрицы!- выпалил спросонья. Увидел, что имперец проснулся.- А просто потрепать по коленке нельзя? Сразу в бой да?- типа был обижен парень, но на самом деле просто шутил.

- Что так смотришь на меня, начальник?- Усмехнулся, но тут же стал серьёзным. Бросил подушку обратно в генерала.- Итак, думаю теперь мы можем поговорить серьёзно.

- Прежде чем звать охрану, выслушай.- Прочистил горло, да подошёл к столу, отперевшись о него своей пятой точкой.

- Как Вы заметили, Ваша база сейчас не имеет никаких щитов. Проникнуть могут легко, просто пронаблюдав за сменами охраны или просканировав электропитание.- снял одну лямку с плеча и стал копаться в рюкзаке.

- Я пришёл именно таким путём, ворвавшись, чтобы показать, насколько не защищена база. Хочу предложить продукт. Я знаю, что данные по имперским солдатам есть в Базе ваших данных.- В его руках появились два металлических цилиндра и шар.- это мини вариант системы защиты. Они подсоединены к моему коммуникатору,- показал руку.- Мой продукт в действии.- Поставил два цилиндра друг напротив друга недалеко от двери.- Итак, я есть в программе, как человек, которому разрешено проходить в «зону».- Сунул в руки Хакса датапад. Смотрите.

- А сам прошёл словно из двери между цилиндров. Хакс на датападе смог увидеть фото Хана и данные, конечно же зашифрованные. Все было в знаках вопросов. Хан подошёл к имперцу не вторгаясь в его личное пространство.- Все данные видны на экране.

- А теперь, посмотрим, что будет с тем, кого программа не знает.- Позовите кого-нибудь.- Парнишка поставил цилиндры к стене, чтобы дверь была между ними, и отошёл к генералу.-Зовите.

Дверь открылась и зашёл штурмовик. Система расценила его как вторженца. На экране датапада вылезло сообщение о вторжении. Выдало сектор. Открылось второе окошко, которое показывало какой биологический вид пришёл, пол, возраст, состояние здоровья и…картинка «нарушителя». Видео показывало нарушителя со спины, словно следило за ним.

- Помните, я доставал и шар? Этот шар будет следить за «вторженцем» бесшумно и незаметно. Нарушителю не скрыться. Он помечен несмываемой меткой. Несмываемой около двух недель. Можно настроить исчезновение от суток до полугода. Удобно. Конечно можно настроить Система на утичножение. Разные режимы есть.- посмотрел на генерала.

- Прикажите своему болванчику опустить оружие и выйти.- Не любил, когда в него целились.- И я продолжу.

- Своеобразное..., - укладывая подушку под локоть, - у _Вас_ чувство юмора.

- Помечен как? - задал он вопрос на уточнение. Химическая или координатная система слежения - это было принципиально для разных условий применения.

- Признаться, я несколько впечатлён. Но у меня есть ряд принципиальных для меня вопросов.

- Каким образом система получает такие данные? - начал он задавать серьёзные принципиальные вопросы. Его интересовала достоверность и гарантированность сбора таких данных внешним, как кажется, способом.

- И каким образом система получает список "исключений"? - спросил ещё и повернул датапад экраном к гостю, наконец-то подняв на него испытывающий взгляд

- И каким образом... здесь собраны и мои данные? - на экране было открыто окно с личной карточкой самого Хакса, - Не значит ли это, что любой прохожий может попасть в регистр системы как "свой"? - чуть наклонил голову, - Или другой вопрос... Если данные внесены с защищённого терминала заранее, то откуда у Вас доступ к такой информации?

- Кто Ваш поставщик и покровитель? - предъявил вполне конкретно, - Вы не назвали ни своего имени, ни свою политическую принадлежность. - продолжил, положив датапад у себя на коленях и выжидающе поднял глаза на "торговца".

- У Вас... интересный способ "работать" с потенциальными клиентами. - упрекнул за выходку, которая едва не стоила ему жизни

– Данная модель с химической меткой. Состав наносится на «носителя». Сначала на его одежду, но её легко снять и поменять, скажете, командир. Тут я соглашусь, но моя метка проникает через одежду и остаётся на коже. Если же на базу проник дроид, андроид и прочая не-живая вещь,– задумался на какое-то время, наблюдая за штурмовиком…у этой модели защиты включается сразу вторая фаза, то есть шар. Он следит за механическим нарушителем. В не зависимости от типа вторженца, на главный экран поста охраны приходит уведомление. Шар в любом случае считывает информацию и даёт краткую справку. По механике – тип и модель сборки, особенности заводской настройки и возможные модификации, которые могли сделать.

Хан опять зарылся в свой рюкзак и достал сигарету и бомбу. Фитилёк сам воспламенился. Парнишка прикурил, и вновь, как утром, кинул бомбу вверх, где она и исчезла.
– Не хотите?– предлагал генералу и штурмовику.– В руку из рюкзака лёг термос. Хан курил сигарету и пил кофе. Терпкий запах дыма и напитка смешивались в неповторимый аромат.

– Валяй,– небрежно кивнул, не отвлекаясь. Термос поставил на стол, а сам стал собирать свой продукт, запихивая его в недра рюкзака.

– Я – многосторонний человек. У меня много увлечений.– Вытащил вновь шар и подошёл к имперцу, плюхнулся рядом и передал тому в руки его.

– Это одновременно и преследователь и считыватель. Он сканирует объект. В его базу данных заложены многие виды живых и неживых существ. Он анализирует, сравнивает и выдаёт информацию. Скорость обработки и выдачи зависит от правильного ухода, своевременной технической поддержке и обновление баз данных.– Выдохнул дым в сторону, да сделал глоток кофе.– То есть если на базу проник кролик, то система скажет кролик, если гуманоид с протезом, то гуманоид с протезом. Обмануть сенсоры невозможно…по крайне мере пока никому не удавалось. Нечто подобное установлено на Вашем крейсере, генерал. Только старая модель – распознавания лиц.

– Что Вы имеете под «исключения»? То есть если у базы есть такая защита, к ней прилетают торговцы, чтобы их пропустили. Вы об этом?– Уточнял ответно запрос.– Эти люди будут помечены всё равно. На пульте управления снимается тревога, но на экране его передвижения видны.

Хмыкнул.– Доверяй, но проверяй, генерал. Ведь так Вы говорили на совещании несколько лет назад?– Давал пищу подумать. Совещания высших чинов…туда не пускают кого попало.– Я был приглашён на то совещание, но не смог присутствовать. Читал протоколы.

Хан смотрел на генерала внимательно, а потом повернул лицо к столу и стал читать по памяти:
– Имя: Армитадж Юджин Хакс
Место рождения: система Арканис
Родители:
Отец: Брендол Хакс – коменданта элитной Имперской Академии для офицеров на Арканисе, Маршал Империи.
Мать: Магдалин Хакс – учительницы начальной школы.
Замолчал на время.– Опусти оружие, штурмовик,– предупреждающе зарычал на солдата.– Я знаю достаточно о Вас, начальник.-Вновь обращение к генералу.

– В данном случае я внёс Вас, в базу, чтобы ни Вас, ни меня система не пометила.– Скучающе зевнул, но вспомнил о сигарете и захлопнул рот. Вдохнул дым в лёгкие и выпустил его через ноздри, словно бык.

– Ввод информации в систему происходит Начальником, то есть Вами,– нагнулся к датападу, убрал с него руки имперца, да открыл окно предупреждения. Система до сих пор следила за штурмовиком.-Внесите этого штурмовика в Систему. Шар перестанет за ним следить, но хим.след останется, как я уже говорил на какое-то время.– Учил имперца пользоваться продуктом в тестовом режиме.

– Генерал,– Ухмыльнулся, да отсел подальше на постели имперца, а потом и снова на стул возле.– Вы утром мне не дали возможности представиться. Даже не поинтересовались кто я и зачем я.– Напоминал.

Хан зевнул снова, в этот раз сигарета выпала изо рта, но оказалась зажата между пальцами, успевшей поймать её руки. Вернул беглянку обратно и затянулся. Нажал по экрану коммуникатора и вытянул руку к имперцу. На него смотрела голограмма Сноука.

– Это запись,– пояснил хозяин руки. Сноук в послании выразил желание, чтобы получатель сего сообщения прибыл на планету Индор с инспекцией базы генерала Хакса. Парень специально не смотрел в лицо Хакса во время трансляции, чтобы типа не смущать.

– Да-да…я тут в роли инспектора, но мне скучно было…потому я решил, что проинспектирую не так, как это принято в Ордене.– Хан потянулся вверх, да улыбнулся генералу.– Меня зовут Хан. Это всё, что Вам нужно знать.

– Я могу продаю всё, что угодно, что существует и даже то, что находится ещё на стадии идеи.– Окинул взглядом штурмовика,– когда-нибудь думал ли ты, начальник, что этим болванчикам нужно сменить форму? Слишком громкая, не защищает ни от чего. Повстанцев хотя бы не слышно, а эти…,– покачал головой. Хан вновь смотрел в лицо генерала Хакса и чего-то ждал.

– Про Троянского коня откуда знаете? Бывали на Земле. Занятная планетка. Примитивная слегка, но…полна беженцев, врагов как Империи, так и повстанцев…ну есть и просто те, кто сбежал….

– Вы сами выстрелили в меня, генерал.– Приподнял одну бровь. Кофе понемногу приводила в чувство.

– Итак, генерал Хакс, я побывал на Вашей базе. Сноук ждёт от меня заключения. Что будем делать с инцидентом? С дырами в безопасности? М?

– Страшно представить, что ещё… Вы знаете о моей персоне. – едко попрекнул опасного и ненадёжного визитёра. Глядел на него с недоверчивым прищуром.

– Не смейте прикасаться ко мне.

– Ваше поведение… требовало… иных мер. – чуть вдёрнул подбородок, не считая свои те действия поспешными.

– Я должен в это поверить? – высокомерно зазвучал его всё же недовольный голос, подозревающий, что это правда, потому прозвучал недостаточно уверенно.

– Для начала, – выпрямился шатко, уставясь строго и недоверчиво на Хана через рой чёрных мушек перед глазами, – я получу подтверждение Вашей персоны лично… у Верховного лидера. – заявил безапелляционно и наблюдая реакцию «инспектора», – Вы пойдёте со мной. – без выбора.

О да! Именно этого Хан и ждал. Ситцуация становилась просто невероятно вкусной. Парень облизал губы.
– Как скажешь, начальник.– Закинул рюкзак на спину и пошёл следом за генералом. Конечно, немного напрягало присутствие штурмовика, но…вскоре они оказались в «конференц-зале».

Они стояли посреди комнаты и чего-то ждали. Хан наблюдал за Хаксом искоса,
– Расслабься, начальник. Это всего лишь голограмма. Твой верховный не такой уж и страшный человек. Чего сжался, аки высохший лист?

Воздух как-то задрожал перед ними, да появилась величественная фигура главного зла сей вселенной. Хан сделал шаг назад, пока Хакс приветствовал своего Лидера и говорил зачем они тут. Парнишка знал, что «такого» Хана Сноук не узнает. Достал из рюкзака маску и нацепил на лицо. Рапорт Хакса продолжался, а за его спиной шло перевоплощение.

– Твой генерал уже всё изложил тебе,– шаг вперёд. Разница в росте и «весовой категории» между ним и имперцем теперь была разительной. Кейн был в отличии от Хана белым человеком с неменее длинными волосами. Красный комбинезон с огнём из черной кожи, на одной руке не было рукава, а вторая была спрятана под тканями. Черная перчатка на скрытой руке и черный пояс…всё это придавало образу Кейна что-то демоническое.

– Ты сделал заказ на инспекцию базы. Я прибыл. Хочешь услышать мои впечатления или же подождёшь полный отчет?– повернул чуть лицо в сторону Хакса. На него смотрели два разных глаза. Карий и белёсо-голубой. Из-за маски не было видны его губы, которые исказились в усмешке.

– На базу проник посторонний. Он задержан, но утверждает, что прибыл по вашему распоряжению. – предъявил Командующий, – Подтвердите существование такого приказа и такой персоны, подчинённой Вам. – требовал с могущественного существа, будто с заявкой на равных.

– Благодарю Вас за такого, – глянул на страшилу над своим плечом, – Специалиста.

– Какого твоё впечатление? – задал прямой вопрос Кейну.

– Сноук, ты позволяешь своему генералу требовать подтверждения своего приказа?– Тяжелый голос придавливал к полу, блуждал меж стенами. Кейн бул грубоват голосом.

– Если бы я знал, что твой генерал такой,– посмотрел монстр на имперца, да вернул взгляд на голограмму.– Я бы поступил иначе.

– Сноук, твой генерал не дал мне и слова сказать и попытался убить, использовав против меня моё же оружие, которое я поставляю твоей армии.– Сжал руку в перчатке в кулак так, что черная кожа затрещала.– Я не люблю, когда в меня целятся. Я по доброй воле согласился помогать тебе и твоим людям, но такого не потерплю.– Гордо смотрел на Ситха.– Я ничего не требую и не прошу.– Дал понять, что ничего ему не нужно.– Я уже получил то, что искупило вину твоего генерала.– Вспомнил о данных, собранных его «детками».

– Хорошо. Полный отчет предоставлю позже.– Кейн расслабил кулак, да пригладил волосы назад, чтобы маску было лучше видно.
– Слабо. Очень слабая база. Я не видел, как зачищалась она от повстанцев, но провёл достаточно времени, чтобы найти все дыры.– Замолчал, чуть прокашлялся, прочищая горло.

– Но ты знаешь о моих способностях. Ни одна база не прошла моих тестов выше 20%. Конечно, генерал поспешил с выводами и приказом уничтожить меня, но…в целом пункт – управления – пройден хорошо. Дыры в безопасности устраним.

– О поставках «Системы» я могу договориться с генералом или нужно отправить запрос Кайло Рену и Вам?– Упомянул и второго ситха, с которым ведёт дела.-

– Могу я сказать кое-что ещё? Сноук, я также могу помочь с обнаружением остатков повстанцев, разумеется за отдельную плату. Я знаю местонахождение 63% выживших. Нуждается ли Первый Орден в моих таких услугах? Я могу просто продать информацию. О технологиях нет речи. С этой базы и моих щитов хватит.

- Мы уже… начали переговоры. – настойчиво напомнил Кейну свои переговоры с Ханом и схмурил брови.

– Определённо нуждается. – развернулся к Кейну, деловито держа руки за спиной, – Думаю, моим капитанам разведки будет, чему поучиться у Вас. – и глянул тому в глаза своим расчётливым упрямым взглядом.

– Мы готовы приступить. – решил за всех троих генерал, но ожидал подтверждения от Верховного лидера.