— Не подкрадывайтесь ко мне так, …Кейн.

— Никогда не забываете о своём? — подметил чуть с раздражением. Меньше всего ему сейчас хотелось решать финансовые вопросы. Хакс услышал сигнал от датапада и сунул руку за отворот, доставая планшет из внутреннего кармана.

— Есть некоторые проблемы с переводом. — убрал датапад, игнорируя его последний вопрос, — Смогу провести операцию только с бортового терминала в моей каюте. Вам придётся набраться терпения. — убрал руки за спину, чувствуя свои нотки удовольствия от контроля над ситуацией. Этому наёмнику придётся провести с ним ещё какое-то время

— Но у меня есть дела к Вашему другу. Устройте нам разговор. — отдал приказо-просьбу

— Вы летите?

Нет. Он заметил её, не не дал ей ни малейшего шанса приветствовать его лично, как и другим офицерам младшего звена.
Раздавая на ходу указы о том, что через час должно быть собрано командование в конференц-зале, имперский генерал прошёл напрямую к своей каюте.

— П-простите,— Развернулась на каблучках и вылетела из каюты прочь.

Шагнул с места и, приоткрыв полу шинели, подхватил её к боку, как под крыло. Лишь два шага сделал и остановился, укутав её под своей шинелью, давая ей время понять, кто рядом, и что ей не желают зла.

— Ты прервала важный звонок. Больше так не делай. — вывернул ситуацию в выгодном для себя свете, пригревая девушку под боком. — Уйдём с коридора. — узким шагом в шаг с ней повел к лифту.

— Я больше не побеспокою Вас в Вашей каюте.— Утерев влагу со щеки ответила она.

Куинн пошла туда, куда её вели, в турболифте вышла из-под шинели и отстранилась.

Эилиш поправила свою кепочку, надвигая на глаза, теперь можно было видеть только её ротик. Козырёк надёжно закрывал половина лица.— Когда я получу официальный статус на крейсере? Сделайте уже то, что обещали.

Лифт остановился и Эилиш шагнула из него первой. Девушка была обижена на генерала.

— Я заберу свои вещи из Вашей каюты. На это Вы дадите разрешение зайти?

Подошёл к двери и сам лично ввёл тот же код, что и она с полчаса назад.

Он пропустил девушку в его каюту вперёд и шагнул следом. Дверь задвинулась за его спиной. Они оказались в полуприглушённой светом каюте.

Хакс ухватил девушку за локоток и уверенно потянул к себе, разворачивая своего будущего лейтенанта лицом к лицу с собой. Осмотрел на кепочку на её головёнке и, решив, что она сейчас им не нужна, свободным жестом снял с рыженькой головы.

Прежде чем она воспротивилась, Армитадж наклонился к ней, перехватывая её дрогнувшую правую ручонку ещё у бедра. Тут же поймал и её сердитые губки своими, немного обветренными губами. Вторая рука имперца в гладкой кожаной перчатке легла на её плечо, слегка сжав, только чтобы оставить её на месте. В это мгновение он пожалел, что не снял их. Ему бы хотелось ощущать тепло кожи на этом тонкой запястье, и ощущать, как напряглось и подрагивает её плечико.

И в это мгновение по палубам крейсера раздался типичный вой штатной сирены, обозначающий выход в гиперпространство. По крейсеру пробежалась вибрация, и точки звёзд вытянулись в линейные лучи голубовато-белого сияния.

Её рот запечатали властным поцелуем. Эилиш вздрогнула от этого. Ей не сдвинуться с места. Хакс держал её в своих тисках надёжно. Куинн не знала, что она должна чувствовать. Ещё вчера генерал ей нравился. Полчаса назад он оттолкнул и прогнал её, а сейчас целует. Тело девушки вздрогнуло ещё раз.

Эилиш решила для себя что-то. Свободной рукой она потянулась к лицу мужчины и, скинув с него его кепку, ответила на поцелуй. Пришлось привстать на носочки, чтобы было удобнее.

Рыжеволосая заложница пошатнулась. Она всё никак не могла привыкнуть к «таким» путешествиям.

Стоило имперцу отпустить её, как Эилиш влепила ему пощёчину.— Можно было сказать спокойнее, а не гнать меня, как бездомного кота прочь. Я — не игрушка!— Негодовала, стараясь быть серьёзной и твёрдой.

Но стоило ей увидеть как на бледной коже генерала появляется след от её ладошки…
— Вам больно?— Переживание отразилось на изуродованном личике землянки.

Губы имперца дёрнулись и исказились в хорошо знакомую экипажу гримасу отвращения и презрения. Его похолодевший, и в то же время такой колючий взгляд смерил отталкивающе Эилиш. Он коснулся пылающей щеки тыльной стороной ладони, затянутой в тонкую чёрную кожу перчатки, словно утирая плевок. Можно было услышать, как скрипнули его зубы. За щеками заходили желваки.

Хакс опустил руку и вытянул спину, возвращая выправку военной осанке:
— Вы задержались, мисс Эилиш. — изрёк он с высоты своего роста, глядя на землянку, словно через толщу стекла, — Поторопитесь со сборами.

Эилиш обеспокоенно смотрела в эти вмиг ставшие злыми глаза. Она видела раньше такое. Генерал смотрит на провинившихся или тех, кто его вывел из себя, но не испугалась. Виноватой себя не считала. Хакс получил по заслугам. Куинн ждала, что будет дальше. Верила, что не поднимет на неё руку, но мог уколоть гораздо больнее имперец.

Нисса смотрела в это бледное лицо, почему-то показалось, что рыжий генерал как-то потускнел.

Эилиш глубоко вздохнула, сделала шаг в сторону и прошла мимо мужчины. У самых дверей остановилась, крутанулась на пяточках, да обняла генерала со спины.

— Всё хорошо, Армитадж. Просто выдохни. Отпусти то, что тебя мучает. Не думай об этом.— Её ладошки лежали на его животе, а щекой прикасалась к его спине.

— Прости, что подлила масла в огонь.— Потёрлась котёнком о его спину.

— Ты напряжен. Тебе нужно принять душ и расслабиться.

— Великий генерал Хакс наводит ужас на персонал крейсера и своих врагов, но в этой каюте он может быть просто Армитаджем. Хорошим человеком. Добрым и тёплым.— Она старалась помочь расслабиться мужчине.

Одной рукой продолжала его обнимать, а второй гладила по груди.— Просто дыши, Армитадж. Отпусти тревогу и расслабься. Дай себе хотя бы 2 минуты. Перерыв необходим.

Её руки вдруг исчезли с его груди, а щека не касалась спины. Эилиш появилась перед лицом имперца да улыбнулась мягко ему.

Ирландка протянула руку к его лицу и погладила по щеке.— Ты бледен.

— Подошла вплотную, встала на носочки и нежно коснулась своими губами его.

— Я хочу, чтобы Вы убрали свои руки. — ответил ей холодно и гордо.

— И Вы этим злоупотрябляете, мисс Эилиш. — упрекнул её открыто, сцеживая недовольство сквозь зубы каплями едкого яда.

— …Вы моя тревога. Не расслабиться ни на минуту. — ворчал плотно сжатыми губами. Генерал пытался казаться равнодушным и безразличным, но выглядело всё наоборот.

Чуть отстранил щеку с колючим ковром едва заметной щетины.

Мужчина увлёкся. Расслабленные плечи офицера опустились. Осанка осела. Он наклонился к девушке. Из интереса поначалу.